Ces habitats sont présents sous forme de platiers rocheux, appelés localement des « banches », et de champs de blocs calcaire, ou de falaises que l’on trouve principalement sur la rive nord de l’estuaire de la Gironde.

L’action érosive des vagues, conjuguée à celles des organismes vivants (algues et animaux), modèlent ces milieux qui offrent des biotopes protégés tels que les crevasses, surplombs, dessous de blocs, cuvettes… Ces « micro-habitats » sont particulièrement favorables à l’installation d’une flore et d’une faune fixée ou mobile. 

Les estrans rocheux ont des morphologies très particulières avec la présence de blocs, de marches, cuvettes et de mares plus ou moins profondes et permanentes. Chacun de ces faciès accueille des communautés spécifiques d’animaux marins et d’algues (brunes, rouges, vertes). Certains estrans rocheux calcaires présentent par endroit une densité importante de « perforations » dues à des organismes qui creusent de véritables galeries dans la roche !